Para lograr las buenas cosechas que todos queremos es indispensable calibrar la sembradora de tal manera que deposite las semillas en intervalos regulares, a la distancia deseada y a una profundidad pareja. Solo así podemos asegurar que todas las plantas tengan las mismas condiciones, salgan parejo y sufran la competencia mínima entre ellas mismas.

La calibración típicamente involucra

• seleccionar el disco correcto y
• ajustar los engranes de manera que se deposite la cantidad de semillas deseada por metro lineal,

pero implica mucho más que ello. Incluso pensando que ya previamente a la calibración hayamos dado mantenimiento a la maquinaria, dependiendo del tipo de sembradora, ahora tenemos que

• ajustar el ángulo entre tractor y sembradora mediante el tercer punto,
• evitar el bamboleo de la máquina,
• regular la profundidad de siembra mediante las ruedas de profundidad,
• asegurar la presión suficiente de las ruedas compactadoras sobre el piso,
• ajustar el descuateador o regulador del selector, es decir, el «dedito» que evita, en las sembradoras de precisión, que se vayan dos semillas por punto,
• ajustar el disco marcador,
• trabajar con las revoluciones suficientes para mantener el vacío, etc.

Tenemos que verificar que también el fertilizante y, en su caso, el insecticida granulado se depositen al ritmo necesario para lograr las dosis correctas.

Calibrar una sembradora es un trabajo que a menudo nos toma una o incluso varias horas, pero es tal vez el tiempo mejor invertido de toda la temporada. Es un trabajo eminentemente práctico que difícilmente se puede explicar en un artículo como este, por lo que me limito a recalcar su importancia mediante las siguientes imágenes. Cabe mencionar que después de la calibración, se tiene que verificar constantemente y durante todo el trabajo de siembra que la sembradora siga depositando la semilla adecuadamente, escardando el surco en tramos de medio metro hasta encontrar las semillas. Si detectamos cualquier falla, tenemos que volver a parar el tractor y hacer los ajustes necesarios.

Prueba de la sembradora antes de calibrar

Prueba después de calibrar

Muchas gracias a Jorge Navarro por estas imágenes.

Regulación del descuateador

Para mayor información sobre la densidad recomendada, consulte: https://semillastodoterreno.com/2011/05/densidad-de-siembra-para-maiz/

*Nota: Datos actualizados al ciclo PV 2024

En una plática hace algunos años, se me ocurrió preguntar a los agricultores presentes si conocían su costo de producción. Uno me contestó, “si lo supiera, probablemente ya me dedicaría a otra cosa”. Esta respuesta revela una verdad: Sin información o sin datos no podemos, ni vamos a tomar decisiones, ni para bien, ni para mal.

Vamos a ver un estimado de los costos de producción de maíz de grano, en una zona de alta producción, como es el Bajío de Guanajuato. Sin embargo, la metodología es aplicable para todo México y el mundo, aunque los conceptos y números sí varían.

La siguiente tabla muestra los costos de cultivo para siembra directa de maíz y nos indica que el cultivo de una hectárea de maíz requiere de aproximadamente $ 42,000.00 pesos de inversión.

Estos costos se conocen como costos directos, ya que solamente incluyen los costos causados directamente por el cultivo en cuestión. Además existen costos indirectos, por ejemplo la depreciación de la maquinaria, o el costo de nuestro propio tiempo.

El cálculo tampoco incluye algunos costos que si bien son directos, son muy variables de productor a productor y, por ende, solo se pueden calcular si se conocen las circunstancias de cada productor en particular: La renta de tierra que en caso de propiedad no se paga, la energía para el agua de riego y el costo del financiamiento. Aclaramos que los números presentados corresponden a la producción en terrenos propios, con agua de canal y financiamiento propio.

Con estos costos y suponiendo un precio de $ 5,000.00 pesos por tonelada de maíz,  se requieren aproximadamente 8.4 toneladas de grano por hectárea para llegar al punto de equilibrio o, como dicen, para “salir tablas”. Como comentamos anteriormente, falta considerar algunos costos indirectos, como por ejemplo nuestro trabajo.

Esperamos que algunos de nuestros lectores se animen a calcular (ya no estimar) el costo de sus propios cultivos. ¡Solo así podemos tomar buenas decisiones!

El presente ejercicio se realizó tomando como base los precios y costos reportados por FIRA para el ciclo PV del año 2024.

Es un gran honor y placer poder presentar los siguientes comentarios y testimonios sobre Argos y Calypso, sembrados en Tecuala, Nayarit, zona sorguera por excelencia.

Sra. Ruth Verónica Venegas López, Tecuala, Nay, acompañada por el Sr. Juan José Venegas: «Éste es el tercer año que siembro Argos. Siempre obtuve mayores rendimientos que los vecinos. Ahora coseché 8.062 t/ha con 17.5 kg/ha de semilla. El año pasado fueron 8.290 t/ha con 14.5 kg/ha de semilla y con un riego de auxilio. Argos es aguantador y más sano que otros.»

Juan José Venegas Miramontes, Tecuala, Nay: «Calypso me gustó por su sanidad; es más alto y deja más forraje que Argos, es muy uniforme. Obtuve 8.326 t/ha en humedad residual. Lo recomiendo para aquellos que requieren pastorear su ganado y obtener buenos rendimientos.» (La foto muestra a Jorge Navarro Jr. en la parcela de Don Juan José.)

Juan José Venégas Miramontes, Tecuala, Nay: «Argos me gusta por sano y su porte bajo. Tengo tres años sembrándolo por su aguante y rendimientos, hoy me dio 8.895 t/ha en humedad residual. Mucha gente me preguntaba que dónde lo compraba. El año pasado obtuve 6.5 t/ha con un riego de auxilio.»

Ing. Efraín de la Paz Amparo, Quimichis, Tecuala, Nayarit: «Argos y Calypso han mostrado ser más resistentes al estrés y a enfermedades que el líder en ésta zona. Con Argos obtuve 7.592 t/ha en el 2010 y 9.434 en el 2011, y en el 2012 obtuve un rendimiento record de 10.941 t/ha con Calypso, que supero a las 8.240 que me dio [el de siempre].»

Ing. Efraín de la Paz Amparo, distribuidor autorizado de Unisem, Tecuala, Nay: «En el 2011 obtuvimos los siguientes rendimientos con productores en Tecuala: Angel García, San Felipe: 7.885 Ing. Martín Bueno, Quimichis: 7.650 Irineo Panduro, Aguaje: 7.980 Felix Dueñas, Huajuquilla: 6.960 Alfonso Jiménez, Tecuala: 6.755 Roberto Jasso, El Limon: 6.875 Onecimo Estrada, Chilapa: 7.230 t/ha».

Con testimonios como estos, invitamos a nuestros lectores productores del norte de Nayarit a que se animen a salir de la duda y conocer de propia mano Argos y Calypso.

Muchas gracias a nuestro distribuidor, Ing. Efraín de la Paz Amparo (celular 389-102-7364; correo ing.efraindelapaz@hotmail.com) por su colaboración.

Buena información sobre fertilización del maíz por parte del Instituto de la Potasa y el Fósforo. (Haga clic en la imagen para descargar el folleto completo.)

La mayoría de empresas semilleras, incluyendo Unisem, ofrecen la semilla de maíz por millar. Los envases indican el contenido neto en número de semillas. Los precios se definen por millar, más que por kilogramo o por saco.

Las sembradoras neumáticas permiten controlar precisamente la densidad de siembra.

Las razones principales de esta práctica son dos:

En primer lugar, comparado con otros cultivos, el maíz es relativamente susceptible a la densidad de siembra. Existe una densidad de plantas que nos da el mejor rendimiento. Las desviaciones excesivas de esta densidad óptima perjudican: Si sembramos pocas plantas, el rendimiento se reduce y es posible que el cultivo no cierre bien, aumentando la presión de la maleza. También tenemos menos reservas para compensar posibles pérdidas de plantas por plagas u otras causas. Si sembramos una población excesiva, se eleva el gasto y es posible que el rendimiento se reduzca, sobre todo en zonas de temporal o años secos. Por lo tanto, la densidad de siembra, expresada en número de semillas por hectárea, es importante para el éxito del cultivo. (En otro artículo, publicado aquí, tratamos el tema de cómo determinar la densidad óptima.)

En segundo lugar, el tamaño de semilla de maíz híbrida es muy variable y va de unos 0.15 gramos hasta 0.5 gramos por semilla. Dicho de otra forma, en 20 kg de semilla puede haber entre 40 mil semillas (en caso de semilla muy grande) y 130 mil semillas (en caso de semilla muy chica). Si queremos sembrar 100 millares, en un caso necesitamos 50 kg de semilla, en otro solo 15. Por ello, el peso o cantidad de semillas en kilogramos no se presta para nuestros fines.

El cálculo del costo por hectárea se simplifica cuando el costo se indica por millar. Por ejemplo, si un millar cuesta 25 pesos y queremos sembrar 6 hectáreas con 100 mil semillas cada una, total 600 millares, el costo será de 15 mil pesos o $2,500 por hectárea, sin importar la presentación que utilicemos:

• Pueden ser 15 sacos de 40 mil semillas de $1000 cada uno.
• Pueden ser 12 sacos de 50 mil semillas de $1250 cada uno.
• Pueden ser 10 sacos de 60 mil semillas de $1500 cada uno.
• Pueden ser 8 sacos de 75 mil semillas de $1875 cada uno.

Conclusiones:

• La densidad recomendada de siembra de maíz se expresa preferentemente en número de semillas por hectárea y no en kilogramos por hectárea.
• El agricultor necesita conocer el número de semillas por saco para poder calcular el número de sacos que necesita para sembrar cierta superficie con cierta densidad.
• Si la semilla se cotiza por millar, el costo por hectárea no varía, independientemente de la presentación del saco.

¡Invitamos a los agricultores y ganaderos a pedir su semilla por millar en su próxima compra!

Al igual que todo el norte y buena parte del centro del país, los Altos de Jalisco fueron afectados por la sequía del 2011. En este tipo de años es cuando los híbridos de Unisem, las «Semillas Todo Terreno», demuestran su casta. Gracias a su mayor constancia y estabilidad, sacan mayor ventaja a los de enfrente, sin importar si sean empresas multinacionales o nacionales. Así consta en los testimonios de muchos productores que han sembrado Unisem, como los que presentamos aquí.

Rendimientos en forraje seco

Jaime Díaz Vazquez, San Francisco de Asis, Municipio de Atotonilco El Alto, Jalisco: «Bueno que estaba el maíz, comparado con otras empresas año con año, se ve menos afectado por la falta de agua. Mis rendimientos fueron Pegaso 20.580 ton/ha, Hércules 34 17.156 ton/ha, Exp 0606 16.666 ton/ha.»

Guadalupe González Fonseca, Rancho Agua Fría, Atotonilco El Alto, Jalisco: «Tengo años sembrando Eros, es más estable que él de cualquier empresa, por eso no lo cambio. Año con año siembro Eros. En mi parcela dio 20.244 ton/ha de rastrojo.»

Rendimientos en grano

Reyes Venegas, Pajaritos, Tepatitlán, Jalisco: «Mi cosecha tenía muy buena calidad de grano, nada manchado. Los rendimientos que obtuve fueron: Con Pegaso 9.215 ton/ha, con Ares 9.130 ton/ha, con Exp 0606 9.822 ton/ha, con Perseo 8.260 ton/ha.»

Rendimientos en silo

Benjamín Macías y Humberto Villaseñor, Rancho La Hiedra, San José de Gracia, Tepatitlán, Jalisco: «El maíz de Unisem compite contra cualquier maíz que le pongan; en la región ha funcionado muy bien. Este año, me dio 78 toneladas de silo por hectárea con Ares y Midas. Yo ya compré en preventa, voy a calar Pegaso. «

Ramón Angulo, Rancho Guadalupe, Atotonilco El Alto, Jalisco: «Orión fue de los mejores maíces: Aguantó más la sequía que otros. En este mal año a mi me dio 60.370 toneladas por hectárea.»

Jaime Rodríguez, Carretera Libre de Tepatitlan a San Juan de los Lagos, a un lado de Sello Rojo, Tepatitlán, Jalisco: «Ninguna parcela alrededor se le acercó al gran aguante que tuvo a la sequía, incluso ni las de empresas transnacionales. El rendimiento promedio que tuve en mi parcela fue de 55.3 toneladas por hectárea. Recomiendo este maíz a ojos cerrados.»

Como podemos constatar, los productores que se decidieron por Unisem, consideran que salieron mejor librados que otros, antes las inclemencias del clima. Agradecemos a los productores por expresarnos su opinión.

Les recordamos que en las zonas donde se recabaron estos testimonios, sigue vigente la preventa con la cual recibe 6 sacos de semilla al precio de cinco, con tan solo apartarla con 2 meses de anticipación. Acérquese con su distribuidor o háblenos.

Reportamos testimonios, comentarios y rendimientos de los estados de Puebla, Morelos y Guerrero. Muchas gracias a los productores que sembraron las «Semillas Todo Terreno» y nos retroalimentarón cómo les fue.

Zenón Reyes Rivas, Tepeaca, Puebla, distribuidor autorizado de Unisem, nos enseña un cultivo bien logrado de Eros para elote.

Martín Pinto, Tepeaca, Puebla: «Me gusta la precocidad y los elotes grandes, tallo y hojas muy robustas, le veo muchas cualidades para elote a este hibrido en esta zona y tambien para la zona de Tierra Blanca Ver.» (Se refiere a Eros, nota de la redacción.)

Juan Valle Enriquez, Amayuca, Morelos: «Ares me gustó bastante, es un híbrido muy vigoroso y robusto, de buen porte. Además tiene una excelente calidad de grano. Me rindió cerca de las 8.5 ton/ha.»

Inocencio Patricio Cantoriano, El Limón, Chilapa, Guerrero: «Ares es un híbrido que desde el inicio se miró muy bonito y nació con ganas. Lo sembré por primera vez y me gustó, lo seguiré sembrando, ya que lo vi en otras parcelas y se mira igual.»

Clemente Florentino Palma, Calmeca, Tepexco , Puebla: «Ares es una variedad muy rendidora, la sembré por primera vez y me sorprendió su rendimiento, el cuateo impresionante y el tamaño de mazorca.»

Julián Valle, Amayuca, Morelos: «Ares me rindió 9 ton/ha y al molinero que le entregué el grano le gustó bastante, tanto que me dijo ‘Si siembras mas Ares te compró todo el grano.'» Julián Valle aparece en compañía del Ing. Juan Manuel Sánchez.

Ing. Salvador Pelaez e Ing. Cesar Ronso Tecamachalco, Puebla, constatando el excelente color y vigor de Orión.

Este artículo complementa los datos publicados previamente sobre maíz en este vínculo y sobre sorgo aquí.

• Nota: El híbrido Eros se descontinúa a partir de Marzo 2016.

El otro día me llegó un vínculo a una entrevista con la representante de la FAO en México, Nuria Urquía Fernández, cuyo mensaje principal me pareció atinado: Necesitamos más competencia sana entre los proveedores de insumos y servicios al campo.

Que defienda yo este punto de vista tal vez parezca extraño a nuestros competidores y también a nuestros distribuidores que se desempeñan en regiones que concentran actividad agropecuaria. En estas regiones, cualquier productor podrá nombrar 4 o 5 o incluso una docena de marcas de semillas y una decena de marcas de agroquímicos. Los proveedores estamos expuestos a una especie de guerra comercial. Nos piden precio, plazo, promociones, etc., pero obviamente sin sacrificar la calidad.

La competencia entre distribuidores es tanta que los negocios que inician la ven casi imposible, ya que, cuando empiezan a formar su cartera de clientes, «caen» primero con productores que ya no tienen crédito en ningún lado, lo que representa un riesgo extremo.

Ahora bien, si preguntáramos a estos mismos productores sobre proveedores de financiamiento, la respuesta será diferente. Las principales fuentes de financiamiento externo al campo son los proveedores (a través de sus redes de distribución) y el Gobierno (por medio de FIRA y empresas paraestatales como Financiera Rural). En la práctica, estas dos fuentes de recursos pueden llegar a ser una sola, ya que a menudo están canalizadas por medio de un mismo distribuidor. Los productores pueden llegar a depender críticamente de un distribuidor local, aún si el número de marcas de insumos disponibles es abundante.

Una pequeña anécdota para ilustrar el caso: El año pasado establecimos una parcela demostrativa en un poblado de Jalisco. El productor, inicialmente escéptico, quedó plenamente convencido el día de la cosecha. Pero, ya cuando fuimos a ofrecerle el producto para este año, no quiso comprar, ni para una parte de su rancho. Ya indagando un poco más, nos confesó que el proveedor local de una marca conocida de semilla, que además funge como parafinanciera, amenazó a sus hijos que también son agricultores, con cancelarles el crédito, si él, su papá, nos compraba. Mientras que el papá dispone de recursos que le brindan independencia financiera, sus hijos no tienen tal suerte y dependen críticamente del distribuidor. (No proporcionamos más detalles para no perjudicar a los agricultores.)

En conclusión, tal es el poder del financiamiento (cuando está en manos de muy pocos) que fácilmente se abusa. Estamos seguros que se trata de una pésima estrategia de negocio para la parafinanciera en cuestión y que, si no se pone a reflexionar y competir por calidad y servicio, en no muchos años va a caer por el propio peso de este tipo de conductas. Sin embargo, en el corto plazo, limita seriamente las opciones de compra de los productores. En este sentido, los comentarios de la representante de la FAO son muy atinados.

En otras regiones, donde la agricultura es menos comercial, la concentración entre proveedores y comercializadores es mayor y por lo tanto, la competencia menor. Si incluso en uno de los graneros de México, Sinaloa, los acopiadores pueden tomarse la libertad de pagar a los dos o tres meses, ¿cómo estará la situación en los muchos valles donde solo hay un comprador de grano cerca? Ahora bien, la cuestión tal vez no es solo de los acopiadores, sino de los industriales y del propio Gobierno (por medio de DICONSA) que compran el grano y que en el caso de DICONSA, han llegado a pagar ¡a más de un año después de recibir el grano!

Como insinué líneas arriba, creo que las cosas ya empezaron a cambiar para bien. Hace dos décadas todavía, muchos productores tenían acceso a un solo proveedor de semilla, PRONASE. Hoy hay competencia. Necesitamos fomentarla más. Necesitamos llevarla al ámbito no solo de los insumos físicos sino también de los servicios, como el financiamiento. En un próximo artículo reflexionaremos sobre cómo fomentar la competencia sana. Desde ahorita ya estamos viendo por dónde se asoma la luz al final del túnel: Cuando se dejaba el Gobierno solo (DICONSA, PRONASE, además de BANRURAL, FERTIMEX, etc.) no había competencia. Cuando se dejan los proveedores solos, algunos se prestan al abuso. No habrá más que erradicar los últimos vestigios del paternalismo, formentar la educación, información y responsabilidad de los productores, para que sean ellos quienes exijan e impongan la sana competencia.

Todos las temporadas, el agricultor y ganadero tiene que tomar la decisión qué variedad o variedades sembrar. Ciertamente suele tener muy fresco en la mente cómo le fue el año anterior. Pero, ¿cómo será el año que viene? ¿Serán representativos los años anteriores para las condiciones que se presentarán? A ciencia cierta nunca lo sabremos. Lo que sí podemos hacer es evitar riesgos, asegurarnos un poco más y sembrar híbridos que se han comportado bien no solo en una temporada sino año tras año.

Para ello es necesario contar con datos de rendimientos de varios años. No me sorprende que la persona que mejor entendió esto es un ingeniero con décadas de experiencia en el ramo semillero: Ingeniero Don Manuel González de las Casas, de Delicias, Chihuahua, concesionario de Unisem. Se dedicó a evaluar los híbridos de Unisem durante ya una década en condiciones comparables. Muchos de los híbridos actuales de Unisem ya cuentan con un registro de cinco años. Además, Don Manuel incluyó un mismo testigo todos los años, lo que permite conocer e interpretar el comportamiento de las «Semillas Todo Terreno» de una manera muy sólida. La siguiente tabla muestra los rendimientos de forraje verde obtenidos en los últimos años, en kg por hectárea.

Los híbridos Eros y Perseo de Unisem son los que mejor se comportan en la región de Delicias. En promedio de los años, aventajaron al testigo en alrededor de 3 toneladas de forraje por hectárea. Hércules y Cronos también superan al testigo. Los híbridos nuevos, Pegaso y Exp 0606 se comportaron muy bien en su primer año de evaluación.

La siguiente imagen muestra los mismos datos de manera gráfica.

En conclusión, contamos con excelentes opciones para el bonito Valle de Delicias y áreas cercanas. Eros y Perseo, además de Hércules y Cronos son materiales que superan al híbrido que todavía se siembra por algunos productores, seguramente por que en su tiempo lo escogieron basado en evaluaciones y experiencias.

Muchas gracias a Don Manuel por estos trabajos y datos. Teléfono de Semillas de Delicias: 01 (639) 472 0102.

El internet tiene grandes virtudes y tal vez también nos acarrea algunos problemas. Entre las primeras se encuentra la gran facilidad para comunicarse a través de largas distancias y sin los obstáculos que suponen las visitas e incluso las llamadas telefónicas cuando son «en frío». Gracias a este papel facilitador del internet me encuentro en posición de escribir el presente relato de una persona que se atrevió a preguntar y, como resultado, tuvo una muy buena cosecha de maíz, como nunca se la esperaba.

Todo empezó con un comentario en este sitio: «hola buen dia me podrian asesorar respecto a que maiz me recomiendan sembrar mis tierras son de temporal el clima es frio de la region de tapalpa jalisco y las lluvias son regulares y me interesa el grano vulcano ya que lo necesito parra forraje y grano me podrian apoyar para saber si es el adecuado, gracias»  https://semillastodoterreno.com/maices/comment-page-1/#comment-221.

A raíz de ello, mandamos dos muestras a la señora Ana Isabel Mundo.  Ella y sus hermanos las sembraron, las cuidaron, las vieron crecer y producir elotes, mazorcas, y, finalmente, se volvieron a comunicar «[…] me proporciono variedades para climas altos y una se dio bien dio buen rendimiento y quieron contactar para adquirir esa semillas» https://semillastodoterreno.com/maices/comment-page-1/#comment-532

A raíz de este comentario visitamos a la familia Mundo y tomamos las siguientes fotos.

Aspecto general de la zona de Tapalpa, Jalisco. La vegetación nos da una idea sobre el clima.

Efraín Mundo cosechando HVA1 de Unisem

Criollo tradicional (izquierda) en comparación con el híbrido HVA1 (derecha)

También siembran papa.

Muchas gracias a los hermanos Mundo y a Ana Isabel por su contribución valiosa a este reportaje.

Buenas noticias entonces para todos los productores que se encuentran en la franja de transición, es decir, entre Valles Altos y las Alturas Intermedias, generalmente entre unos 1950 y 2350 metros. Para ellos, tenemos tres materiales en la última etapa de evaluación, conocidos bajo sus números experimentales HVA1, HVA2 y HVA3. Tenemos disponible en este ciclo un poco de semilla de estos híbridos, principalmente para sembrar muestras entre 2 kg y pocos sacos.

Si usted se encuentra en una región de transición así, no dude en comunicarse, con mucho gusto le enviamos por lo menos una muestra de 2 kg, con el único compromiso de reportar después cómo le fue. (Sujeto a existencias.)

Aclaramos que la adaptabilidad de los maíces no se rige tanto por la altura sobre nivel del mar, sino por la temperatura y el número de días del ciclo vegetativo, durante los cuales prevalece cierta temperatura mínima. Por lo mismo, es posible que materiales llamados «subtropicales» que normalmente están limitadas a alturas hasta dos mil metros aproximadamente, se adapten perfectamente bien en ciertas zonas de alturas mayores, sobre todo en fechas de siembra tempranas, como por ejemplo los 2250 metros sobre nivel del mar en Tepeaca, Pue, o en Fresnillo, Zac. Al final de cuentas, para conocer si un material se adapta o no, no nos queda más que probarlo en una pequeña extensión del mismo terreno u otro, representativo.